In de huidige financieel-economische crisis, waarin gemeentebesturen gedwongen worden tot drastische besparingen en ook aan de burgers inspanningen worden gevraagd door hogere tarieven, taxen en retributies, vindt het college van burgemeester en schepenen van Heist-op-den-Berg het ongepast om het geld van haar inwoners met vuurwerk in de lucht te schieten.
Nochtans is de kostprijs van een dergelijk vuurwerk (ongeveer 5.000 euro) helemaal niet zo hoog en eerder verwaarloosbaar vergeleken met de grote financiële uitdaging waarvoor de gemeente stond en waarop zij eind vorig jaar nog, met een evenwichtig meerjarenplan, een sluitend maar vrij ingrijpend antwoord had geformuleerd.
“Het gaat dan ook om het symbool, eerder dan om de besparing die het oplevert”, zegt burgemeester Vleugels, “en als je bedenkt dat volgende winter een gedeelte van onze gemeente tijdelijk afgekoppeld zou kunnen worden van het elektriciteitsnetwerk, zou het helemaal onaanvaardbaar zijn om boven op de berg vreugdevuur te ontsteken terwijl andere Heistenaren in het donker zitten.”
De gemeentelijke nieuwjaarsdrink zal op 4 januari 2015 niet doorgaan op het Cultuurplein maar op het Kerkplein, net zoals in 2008 - het jaar van 1000 jaar Heist waarin deze drink in het leven werd geroepen. De drink begint om 17 uur en zal hiermee onmiddellijk aansluiten bij het ‘Wintershoppen in de Bergstraat’.
